Preampy to urządzenia, których nie da się pominąć przy nagrywaniu, dlatego należą do tego rodzaju sprzętu, o którym najchętniej się dyskutuje.

A im dłużej dyskusje, czy nawet im dłużej trwają kłótnie, tym bardziej przedwzmacniacz wydaje się ważniejszy. Zaczyna się przypisywać mu niezwykłe możliwości i rolę w studiu, aż urasta on z czasem do najważniejszego urządzenia odpowiedzialnego za brzmienie. I tak, gdy z tym przekonaniem wymieniamy stary preamp na nowy spodziewając się cudownej odmiany jakości brzmienia, często pojawia się zdziwienie: dlaczego nowy, na który wydałem kilka tysięcy brzmi, jak stary? Rola prampa jest ważna, ale nie należy jej przeceniać. Aby docenić subtelne różnice ich brzmienia muszą działać w odpowiednim środowisku, przede wszystkim chodzi tu o warunki odsłuchowe, nagrywania, konwerter, mikrofon, umiejętności… Samochód najpierw się myje, potem woskuje.

Nie ma wyraźniej granicy pomiędzy preampami budżetowymi, a mid- i hi-endowymi. Po pierwsze z tej racji, że preampy budżetowe to często dobrze zaprojektowane urządzenia, których budżetowość opiera się na minimalizacji procesu kontroli jakości produkcji, po drugie, dlatego, że wszystko zależy od punktu widzenia – jednym np. Groove Tubes The Brick zaoferuje już „to” brzmienie, dla innych nie będzie niczym ciekawym.

Nie ma również idealnego preampa – zalecane jest zmienianie ich podobnie jak mikrofonów w zależności od potrzeb. Z jednej strony dlatego, że stosowanie tego samego przy nagrywaniu kilkunastu ścieżek utworu potrafi zostawić rozpoznawalną sygnaturę soniczną naznaczającą cały utwór; z drugiej strony dlatego, że kombinacja dobry mikrofon plus dobry preamp nie zawsze tworzy dobrą całość. Przez to mówi się często o dobrze współgrających parach mikrofon i preamp (np. Shure SM7B i Speck MicPre 5.0, czy EV RE-20 i Grace 101). Na rynku wielką renomę mają legendarne wzmacniacze Neve, które chociaż nigdy nie były przedwzmacniaczami, a line amp’ami konsol Neve (np. 8048) z początku lat siedemdziesiątych, zasłynęły swoją wysoką jakością i brzmieniem zawdzięczanym przetwornicom, które wcale nie było transparentne. The sound is in the iron. Współcześnie wiele firm odwołuje się w konstruowaniu swoich preamp’ów do klasycznych wzmacniaczy Neve 1272 czy 1073. Dominują w tym firmy za wielką wodą: Rent Averill stworzył 1272 Mic Preamp w wersji jedno i dwukanałowej o maksymalnie uproszczonym panelu – kontrola: włącznik Phantom, gain, output; na Neve Vintech oparł zintegrowane preampy z equalizerem X73 oraz X73i; Great River skonstruował ME-1NV nawiązując do lat siedemdziesiątych. Na rodzimym europejskim rynku klony Neve produkuje szwedzka firma Vintage Design.

Przykładem innego odwołania się do ciepłego brzmienia klasycznej konsoli – Putnam 610 z przełomu lat pięćdziesiątych i sześćdziesiątych są produkty firmy Universal Audio założonej przez synów Billa Putnama, którzy po śmierci ojca odnaleźli jego techniczne notatki i obecnie pełnymi garściami korzystają z jego konstrukcji. LA-610 to nie tylko staro brzmiący preamp, to także zintegrowany kompresor wzorowany na Teletronix LA-2A z lat sześćdziesiątych, którego produkcją również zajmował się ich ojciec. SOLO/610 to sam preamp, z tą samą soniczną sygnaturą, ale zaprojektowany w osobną obudowę na „nóżkach” tak by był przenośny: na biurko, na scenę... niejednokrotnie pozwoli to zaoszczędzić długich metrów kabli ciągnących się w tę i z powrotem po podłodze. Podobną konstrukcję mają Universal Audio SOLO/110 oraz Groove Tubes The Brick, czyli „cegła”, znacznie popularniejsza i tańsza od tego pierwszego.

<- Powrót do: Artykuły

TMJ